Литопсные мемуары-10

Дес и Норин Коулы

4-13 сентября 1970 г. Вскоре после Второй Мировой войны, вероятно, в 1947 г., доктор Х.В. де Бур (Dr. H.W. de Boer) из Гронингена, Голландия, получил от проф. Г.К. Неля посылку с литопсами. Они были подписаны L. verruculosa без указания места сбора. Нель явно не заметил, что с растениями что-то не так: среди них было два экземпляра, которые очевидно не были L. verruculosa. Де Бур понял, что это, скорее всего, новый неописанный вид. Когда они зацвели, он опылил их и посеял семена. После того как сеянцы повзрослели, они были использованы профессором Г. Швантезом в качестве основы для описания и опубликования вида L. deboerii (sic), названного в честь доктора де Бура. Профессор Нель умер в 1950 г., и де Бур не успел получить от него информацию.

Неизвестно, собрал ли Нель растения сам, или кто-то ему их прислал. Но довольно очевидно, что два разных вида, скорее всего, росли вместе или поблизости друг от друга. Поэтому Дес был уверен, что L. deboerii можно найти в пределах ареала L. verruculosa. Он также посчитал, что L. villetii — ближайший известный родственник L. deboerii. Нарисовав на карте известные на то время ареалы этих двух видов, мы получили область пересечения, где мог быть найден L. deboerii. Область была примерно к северу и северо-западу от Кенхардта (Kenhardt) и к северу и северо-востоку от Лурисфонтейна (Loeriesfontein), но в 1970 г. у нас ещё не было полевого материала L. villetii. Мы установили контакт со сборщиком из этих мест, и он пообещал сообщать нам о всех найденных им новых колониях литопсов. Он обнаружил смешанную колонию, где росли L. kennedyi и L. verruculosa, и нам не терпелось самим увидеть и собрать L. villetii, особенно с типового местообитания.

Мы выехали из Йоханнесбурга в пятницу 4 сентября в 9:00, направившись в центральную западную часть старой Капской провинции. Через Хартсватер (Hartswater), Кимберли и Хоуптаун (Hopetown), и возле Стриденбурга мы решили остановиться подальше от главной дороги (из-за очень сильного движения). У Бритстауна мы повернули на запад, к Фосбургу (Vosburg) — не думая, что через неделю проведём тут полдня в автомастерской. Через Карнарвон (Carnarvon), Виллистон (Williston), Калвинию (Calvinia), и вот, наконец, мы приехали в Лурисфонтейн, где мы планировали встретиться с нашим другом и его семьёй. На последнем участке пути от Калвинии до Лурисфонтейна пейзаж был очень живописным. На этой территории выпал дождь, и появились прекрасные цветы. Это было одной из причин сильного движения, так как сотни людей ехали в Намакваленд, чтобы увидеть цветение. Отель Лурисфонтейна был полон, и нам очень повезло снять комнату у владельца местного кафе.

Сезон цветения очень краток, лишь пару недель, обычно в августе или сентябре. Яркость цветения зависит от количества и времени осадков за много месяцев до этого, и даты сильно меняются год от года. Обычно бывает множество разочарованных людей, за несколько месяцев запланировавших поездку и забронировавших отель, чтобы увидеть этот природный феномен. Мы никогда не ехали специально для того, чтобы увидеть цветение, но нам очень везло, и в разные года мы видели их очень рано, в последнюю неделю июля (1967), в августе, сентябре и даже в октябре. В одних местах можно увидеть акры одного цвета: пурпурный, красный, белый, жёлтый — в других же великолепная смесь красок, если вместе растут много разных цветов.

Мы насладились брааи[жаренное на углях мясо — прим. перев.] с нашими друзьями и договорились с ним на следующий день ехать на поиски L. villetii. Мы собрали на местообитании C194 на с.с.з. от Лурисфонтейна, и расставшись с другом, поехали на ферму, где L. villetii был впервые найден. Фермер дал нам разрешение собрать несколько растений и послал с нами работника, чтобы тот показал дорогу. Норин пришлось ехать на заднем сидении по очень неровной дороге, и к концу пути её явно укачало. Мы собрали несколько растений, мешок почвы и камней; наконец у нас был L. villetii (C195) с типового местообитания, и после подтверждения двух местообитаний у нас было лучшее представление об ареале вида. Фермы были очень большие, площадью в тысячи акров, так как из-за климата плодородность земли была очень невелика. Дома фермеров поэтому были далеко друг от друга, и плотность населения мала, поэтому всех посетителей тепло встречали, приглашали выпить кофе или вместе пообедать и поговорить. Иногда фермы необитаемы и используются в качестве дополнительных пастбищ.

Двигаясь на север через очень большие фермы, мы нашли ещё одно местообитание L. verruculosa (C196), 85 км к югу от Пофаддера, и L. kennedyi (C197), 75 км к югу от Пофаддера. Потом ещё одна колония L. verruculosa (C198) и L. kennedyi (C199), что ещё больше увеличило ареал обоих видов. И наконец, смешанная колония L. kennedyi и L. verruculosa, C200A и C200B, на ю.ю.в. от Пофаддера. Возвращаясь с последнего места к дому фермера, мы прокололи колесо. Фермер настоял на починке колеса, так как волновался, зная, как легко проколоть колёса острыми осколками сланца, которыми усеяна местная земля.

Клипранд — небольшое поселение у пересечения дорог, где мы собирались встретиться с мистером Лазарусом (Lazarus), но он отсутствовал. Мы разбили лагерь в русле реки, но когда тучи стали очень плотными и угрожающими, мы быстро доели ужин, собрали вещи и перебрались на старую дорогу. Обычно, если вы падаете в южноафриканскую реку, то вам остаётся только подняться и стряхнуть пыль. Однако если пойдёт дождь, что может случиться очень неожиданно, буквально среди ясного неба — вас может просто смыть!

Между Клипрандом и Лурисфонтейном мы нашли местообитание L. divergens var. amethystina (C201), но нам не удалось найти другие места в этом районе, информация о которых у нас была. Да, было множество других суккулентов, но не литопсы. Холодный ветер и дождь делали поиски очень неприятными. После выпавших тут хороших дождей местность была зелёная и красивая, и на перевале просто захватывало дух. Отель в Гарисе был полон, так что мы продолжили путь по главной дороге до Нуверуса (Nuwerus), где посетили мистера и миссис де Кок (de Kock). Когда мы рассказали о людских толпах и прекрасных цветах, она довольно равнодушно ответила: «В этом году цветёт неплохо, но раз в поколение бывает действительно великолепные цветы, фута три высотой», и послала «де Кока», как она его звала, найти сделанные несколько лет назад фотографии, чтобы доказать свои слова. Согласно де Кокам, для этого нужно правильное сочетание осадков и правильных температур в течении всего года. Соседи де Коков любезно пустили нас ночевать, и на следующее утро де Коки взяли нас на перспективное для поиска литопсов место. И снова было множество других суккулентов, включая конофитумы, но не литопсы.

В окрестностях Ванрейнсдорпа (Vanrhynsdorp) нам снова не повезло. Однако там были сотни аргиродерм. Мы встретились в городе с мистером Буйсом Вейсом (Buys Wiese), и он любезно позвонил в отель Фредендаля (Vredendal), так как отель Ванрейнсдорпа был полон. Утром мистер Вейс проводил нас на соседскую ферму, и наконец мы увидели миниатюрный L. divergens (С202) в его солёной почве. Это Кнерсфлакте (Knersvlakte) — равнина (vlakte), где вы скрипите (kners) зубами — названная так первыми путешественниками, упорно идущими со своими нагруженными повозками через кажущимися бесконечные мили покрытого коркой соли мягкого песка без каких-либо признаков воды. Попрощавшись в середине дня с мистером Вейсом в Ванрейнсдорпе, мы поехали через Кнерсфлакте к перевалу Ванрейнc (Vanrhyns Pass), издалека заметный на краю горы. Это подъём на 1700 футов (520 м) на пять миль (8 км) пути. Дорога была хорошая, и сверху открывался красивый вид. Мы остановились, чтобы сделать фотографии, затем поехали в Нивудтвилль (Niewoudtville). Цветы были так же прекрасны, как и в других местах, так что вскоре у нас кончилась плёнка! Но у нас также кончалось и время. Был уже вечер пятницы, и перед нами был длинный путь, нам нужно было быть дома к вечеру воскресенья.

Мы проехали Калвинию, Виллистон, и когда проезжали Карнарвон, позади нас садилось солнце. Норин любовалось прекрасным закатом, а когда стало темнее, она заметила на краю приборной доски горящую лампочку, о которой раньше она не подозревала. Вскоре после этого фары начали тускнеть, напряжение падать, и вскоре мы намертво встали на краю дороги. Мы что только не пробовали, но не смогли найти причину поломки или завести машину. По карте мы находились примерно в 12 км от Фосбурга, но решили, что это слишком далеко, чтобы идти пешком в столь поздний час. Мы видели, как свет фар приближается к Фосбургу со стороны Приски и Бритстауна, но по нашей дороге проехала лишь одна машина, которая не остановилась. Нам оставалось лишь лечь спать позади «Гуззи», а утром пойти за помощью. У нас была с собой еда, и после ужина мы забрались в наши кровати, прямо там на краю дороги, где остановилась «Гуззи».

Через несколько часов Норин резко проснулась. Она услышала шум двигателя, и полусонная, подумала, как машина могла сама собой завестись. Дес проснулся на несколько мгновений раньше, разбуженный шуршанием шин по камням. Когда мы подняли наши головы, стоящая рядом от нас машина сорвалась с места, как реактивная. Мы увидели её номер (Беллвиль, КП), когда она резко включила фары. Водитель, должно быть, увидел нас в свете фар, на некотором расстоянии на довольно ровной дороге выключил фары и двигатель и подъехал по инерции к покинутой, как он думал, машине. Он, вероятно, думал обворовать её, или по крайней мере «посмотреть». Но когда он только собирался открыть свою дверь, появились две похожие на привидения головы, и всё любопытство прошло! Колея от колёс, которую он оставил на гравии, была доказательством его испуга, так как он буквально «полетел». Это второй из двух случаев, когда во время наших многочисленных путешествий нас грубо разбудили.

Когда субботним утром поднялось солнце, мы увидели шпиль фосбургской церкви, поднимавшейся из небольшой низины, где стоял не видный нам город. Мы поняли, что до него вовсе не 12 км, и выпив чая и немного поев, Дес отправился в путь. Вскоре он вернулся мистером Стейном, владельцем мастерской, на его маленьком «бакки». Мы были всего лишь в трёх километрах от города. Взятая на буксир «Гуззи» завелась, и мы поехали в Фосбург. Всё утро субботы мистер Стейн и его помощник пытались выяснить причину поломки. Проверив и испробовав всё что можно, в качестве последней меры они сняли генератор. И когда они подняли его, на землю упал небольшой отрезок провода. Вероятно, он попал внутрь во время сборки или сервисного обслуживания, затем сдвинувшись, вызвал короткое замыкание. Когда аккумулятор зарядился, мы снова отправились в путь, потеряв пол-дня и сильно испугавшись ночью. Подобная проблема больше не возникала. Несмотря на задержку, мы были дома вечером в воскресение, и теперь район поисков L. deboerii сильно сузился.