Литопсы!!!

Эндрю ван Гинкель

Примерно четыре года назад я был на выходных в Кейптауне и решил посетить Кирстенбошский Ботанический Сад (Kirstenbosch Botanical Gardens). Погуляв по саду, я решил зайти и заглянуть в их питомник, где и увидел впервые литопсы, и сразу же был привлечён их неопреодолимым очарованием. Я купил все три растения, что у них были, и так начались отношения, оказавшие чрезвычайное влияние на мою жизнь.

Во времена моей первой встречи с этими «цветущими камнями» я жил в Вайт-Ривер (White River), в Мпумаланге, ЮАР. Я обошёл все местные питомники в поисках литопсов, но безуспешно. Я расширил поиски и связался с Коти Ретифом (Kotie Retief) из Претории, владельцем большого питомника, специализирующегося на суккулентах. Я съездил в Преторию при первой же возможности и вернулся с 100 новыми драгоценными камнями для моей растущей коллекции.

Когда я получил ещё несколько растений, мой энтузиазм разгорелся ещё больше, и я стал искать всю доступную информацию о литопсах, покупая всю литературу, которую только мог найти по всему миру. Вскоре у меня были все когда-либо опубликованные книги, кроме первого издания книги Коула о литопсах, которое к тому времени было распродано, а подержанные экземпляры стоили огромные деньги — деньги, которые я мог бы потратить на литопсы! Я мечтал, что обзаведусь своим экземпляром в будущем.

Одна из книг, которую я купил — «Литопсы — богатство дикой природы» Стивена Хаммера. Мой экземпляр быстро истрепался, так как я часто её листал, разглядывая изображённые в книге прекрасные растения. Эта книга была написана человеком, который увлечён этими растениями также сильно, как и я, так что я связался с ним. Я написал Стивену Хаммеру, и когда он ответил, я был на небесах от счастья, и мы начали довольно регулярно переписываться. Его слова поддержки в те ранние времена вдохновляли меня, как и его вклад в мир Мезембриантемовых.

Вскоре после знакомства со Стивеном Хаммером я послал факс Десмонду Коулу. Я знал уже достаточно о литопсах, чтобы представлять, каким авторитетом он является. Я тогда ещё не видел его книгу, так что не знал, как много он и его жена Норин сделали, чтобы так глубоко их изучить. Теперь я знаю, прочитав все «Литопсные мемуары», публикуемые в бюллетене MSG, и получив экземпляр нового издания книги «Lithops — Flowering Stones», к которой я позже вернусь.

Ответ Коулов на мой факс был одним из ярких событий в моём путешествии в мир литопсов. Их вклад в наши знания и понимание этих растений — дар почти столь же драгоценный, как и сами растения.

Вскоре после того, как я наладил контакт с Коулами, я узнал, что Cactus & Co собирается выпустить новое издание их книги. Я с нетепрением ждал, когда получу книгу, о которой так долго мечтал, последнюю книгу, которую недоставало в моей коллекции литопсной литературы.

Я связался с Cactus & Co и спросил, когда книга должна выйти в свет, и попросил отложить одну для меня — в этот раз я не собирался упустить свой шанс! Из этой переписки возникла ещё одна дружба с Альберто Марвелли, президентом общества.

Мои поиски информации стали давать свои плоды, я стал более уверенным в своих способностях растениевода, и знал гораздо больше о литопсах, чем в начале. Пришло время поделиться с этой информацией с теми, кто также находится в поиске информации. Так что я начал свой первый веб-сайт www.lithops.co.za, благодаря которому я стал переписываться с другими любителями литопсов. Из-за этого я создал группу на Yahoo Groups, посвящённую литопсам. Дружба, возникшая из-за моего увлечения литопсами, сильно вдохновляла. Как хорошо знать, что есть множество людей, кто заботится о эти особых растениях.

Мой первый сайт был достаточно прост, но получил хороший приём, так что через год я решил, что пришло время его сильно переработать. Когда я начал работать над ним, я понял, что большая часть информации, которую я хотел использовать, происходила из книги Коулов. Я связался с профессором Коулом и спросил, могу ли я использовать информацию из его книги на моём вебсайте. Он ответил, что правами в настоящий момент владеет Cactus & Co, и я должен обратиться к ним. Я так и сделал, и когда Альберто ответил, что я могу использовать всю информацию из этой книги, я был вне себя от счастья и благодарности.

Я занялся переделкой сайта, и через пять недель тяжёлого труда он был готов. По мере развития проекта разные люди из со всего мира помогали мне, и это стал международные проект, которым я горжусь.

Пока всё это происходило, я начал экспериментировать над выращиванием литопсов из семян. Мои первые попытки были не особо успешны, но через год (уже переехав в Кейптаун) я попробовал снова. Я посеял 450 разновидностей, в основном с полевыми номерами Коулов, и в этот раз результат был гораздо лучше, взошло более 90%. Теперь у меня было 400 горшков с сеянцами — куда мне девать их, когда они вырастут и потребуют пересадки? Время расширяться! Через год я переехал со своими растениями в Макгрегор, не потеряв ни одного «младенца». После переезда я решил, что нужно построить для моих друзей дом, чтобы дать пристанище ожидаемому взрыву популяции. В то же время со мной связались из питомника Шейлам (Sheilam) и спросили, не хочу ли я купить большую часть их коллекции литопсов. Я воспользовался возможностью, и вскоре мне были высланы по почте 10 000 литопсов, партиями по 2 000 штук. Когда приходила очередная партия, я их садил, после чего приходила следующая. Я не представлял, сколько займёт времени посадка 10 000 литопсов, и в ближайшее время мне не хотелось бы снова делать это в спешке.

Прошло уже около года, и большинство растений уже освоились в своём новом доме. Юные литопсы выглядят толстенькими и готовы к переезду из своих общих горшков в индвидуальные. Теперь я всегда улыбаюсь, когда смотрю на мои первые три литопса, с которых началось моё увлечение, и вижу, что они до сих пор прекрасно растут.