Предисловие

Монография о любом роде должна писаться лишь тогда, когда полностью описаны все характеристики, но к сожалению, между идеалом и реальностью часто бывает большая разница. В данном случае если кто-нибудь будет ждать, когда станут известны все сведения о роде, написание полного отчёта займёт несколько лет, и я очень сомневаюсь, что кто-нибудь сможет собрать весь нужный материал за короткую жизнь. Род Lithops произрастает главным образом в недоступных частях страны, и даже если знать места, не всегда можно найти растения из-за длительных засух, часто случающихся в этих частях. Часто растения можно обнаружить лишь после выпадениях хороших дождей, но таких дождей мало и случаются они через большие промежутки времени. L. brevis [L. dinteri var. brevis] растёт на холме возле Виолс-дрифт (Viool's Drift) у реки Оранжевой. По просьбе автора мистер П. ван Герден (P. van Heerden), директор средней школы Спрингбока, отправился на поиски растения. Он взял с собой цветного мальчишку, присутствовавшего при первом открытии растении. Мистер ван Герден и мальчик посетили холм, но в то время была сильная засуха. Несмотря на их совместные старательные поиски, ни одно растения так они так и не нашли. Несколько лет спустя мистер ван Герден любезно посетил это место снова, и ему удалось найти растения. Они изображены на рисунке и фотографии.

Часто растения удаётся найти, но они гибнут до цветения и созревания плодов. Поэтому данные неполные, и приходится использовать имеющиеся скудные данные. До сих пор не удалось получить цветки всех видов, несмотря на то, что более 12 лет было потрачено на сбор и изучение этого рода. Этот отчёт — попытка собрать все известные факты, а завершение — задача потомков.

Вряд ли нужно объяснять, чем удивителен этот род, но чтобы продемонстрировать его притягательность для любителей растений, здесь приводится письмо доктора И. Люкгоффа (Dr. J. Lückhoff), известного специалиста из Кейптауна, неутомимого сборщика и проницательного наблюдателя. Доктор Люкгофф пишет:

Есть что-то очень притягательное в литопсах. Их адаптация очень небычна и настолько притягательна там, где они растут, что поиски литопсов всегда окутываются атмосферой приключений — поиск похож на поиск сокровищ, требует опыта и предпеимчивости. Прекрасные сокровища. (Оригинал на африкаанс).

Эта книга никогда не увидела свет, если бы не поддержка, которую автор получил от разных организаций. Во-первых, я должен выразить огромнейшую благодарность кураторам «Het Jan Marais Nationale Fonds» за щедрую финансовую помощь, которую они оказали мне не только для подготовки цветных рисунков, но и для подготовки публикации. Я особенно благодарен министру образованию, который по рекомендации Комитета исследовательских грантов оплатил большую часть стоимости печати. Конечно, я благодарен за поддержку Комитету исследовательских грантов.

Хочу выразить сердечную признательность за помощь следующим людям:

Мистеру Эрнсту Рушу (Mr. Ernst Rusch), ферма «Лихтенштейн», Виндхук, за ценную информацию и живой материал.
Герру Вильгельму Трибнеру (Herr Wilhelm Triebner), Виндхук, предоставил в моё распоряжение свои уникальные познания флоры Юго-Западной Африки и материалы. Его информация о распространении и местах произрастания видов очень ценна.
Монсеньору Рю (Mnr. Roux), Кимос (Keimous), за детальные отчёты о видах, растущих в окресностях.
Доктору Энрици (Dr. Henrici), Фауресмит (Fauresmith), за информацию о L. salicola и его фотографию.
Герру Эберланцу (Herr Eberlanz), залив Людериц (Lüderitzbucht) за одолженные фотографии и сбор окрестного материала.
Мистеру Минару (Mr. Minar), Фрейбург (Vryburg), за информацию о L. aucampiae.
Мистеру П. ван Гердену за сбор редких видов из Намакваленда.
Герру и фрау Гольтце (Goltze), Урикос, Мальтахёэ, за фотографию и материал редкого вида, L. urikosensis.
Мистеру М. Отзену (M. Otzen) за материал.
Доктору А.Л. Гейеру (Dr. A.L. Geyer) за ценную информацию и живой материал.
Мистеру В. Гиссу (W. Giess) за подготовку рисунков.
Миссис Эвелин Кремер (Evelyn Krämer), Книсна (Knysna), чувство самой глубокой благодарности за труд и, можно сказать, любовь, с которой она изобразила ускользающие краски и формы этих прекрасных растений, а так же за отношение к моим просьбам. Прекрасные цветные рисунки воспроизведены с её картин.

Я также хочу воспользоваться случаем выразить свою благодарность Университету Стелленбош (Stellenbosch) за финансовую помощь и публикацию этой книги.

Герт Нель. Июнь 1946 г.