Волшебные цветы

Стивен Хаммер

В середине октября обильно цвёл Conophytum mirabile: четырнадцать цветков, большинство из которых совпали по времени, украсили три клона. Я старательно опылил их, надеюсь, успешно. Лишь через неделю лепестки завяли, и более того, через две недели их насыщенный цвет ещё сохранился, и лепестки напоминают спираль из пурпурного крепа. (В то же самое время сходные по структуре C. minusculum subsp. leipoldtii, цветки которого похожи по структуре, но меньше шириной, ссохлись до безжизненных маленьких клочков). Я использовал пыльцу C. mirabile на C. blandum×C. regale — читатели догадываются, на какую шкуру я нацелился — а так же на leipoldtii, сразу принявшего чужую пыльцу. На двух цветках blandum×regale завязались плоды, но это потребовало десяти дней настойчивого опыления.

Кстати, взрослые C. mirabile потеряли тёмно-красный оттенок основания, который можно увидеть у сеянцев (похоже, но может темнее, на ювенально-защитную стадию у C. cubicum), и тела стали более заострённые, вытянувшиеся и крепче, чем всегда были, как будто стремятся к C. regale. Теперь невозможно спутать C. mirabile ни с соседом, цветущим ночью — C. stephanii, ни с чем-либо ещё. Всё это заставляет меня снова задуматься: что же это были за другие волосатые конофитумы, которых Эндрю увидел на том волшебном холме?